Первые годы Советской власти. Профессор зоологии Персиков случайно открывает необыкновенный луч — «луч жизни», под воздействием которого все живые существа начинают бешено плодиться и пожирать друг друга, достигая невероятных размеров. Поспешное стремление чиновников воспользоваться этим научным открытием «для поднятия куроводства в стране» приводит к чудовищным последствиям.